科學家近日研發出了一種由可折疊的立方體構成的新型材料，可以通過編程改變它的形狀、大小和硬度。也許它這一會兒還是一片平平的薄片，下一秒又變得鼓鼓囊囊的。
       工程師在研發這一“超級材料”的過程中，使用了一種名叫snapology的日本折紙的現代版本。該技術又稱單元折紙，或模塊折紙，需要先做出多個完全相同的組件，然后將它們組合成一個較大的模型。
       在這種由哈佛大學的工程師研發的超級材料中，每個模塊包含6個開口的正方體，彼此之間靠邊相連。最后的組裝結果呈現出三維交叉結構。
       該材料的研發人員稱，有了這種材料，我們或許能造出新型便攜式建筑，可以隨時推倒躺平，也能隨時拔地而起。
       由于該材料在改變形狀的同時，硬度也會隨之發生變化，人們可以在搭建建筑物的時候，通過改變建筑物的形狀使其變得堅固起來。
       該材料還可以用來制造可回縮式屋頂，或者能夠根據需要改變形狀的墻壁。
       研究人員將這些立方體組合成一個大型3D結構，從而成功研發出了一種具有許多有趣性質的新型建筑材料。
       內置的氣動執行器能夠讓這些立方體沿著一條邊、或者多條邊折疊起來，從而使整個結構發生改變。
       “我們設計出了一種3維薄壁結構，可以用來制造可折疊的、可以用程序重新設計的建筑。”該論文的第一作者，約翰尼斯·奧沃維爾德(Johannes Overvelde)說道。“我們可以隨時改變和控制它的形狀、體積和硬度。”
       研究人員將64個獨立單元組合成一個4x4x4的結構，它的體積可以忽大忽小，可以改變形狀，還能忽然變成一張平平的薄片。
       在它形狀改變的同時，該材料的硬度也會發生改變。研究人員稱，這為該材料在長度、寬度和高度之外，又增加了一種維度。這意味著它可以用來制造一種獨特的材料，處于某個形狀時容易變形，處于另一個形狀時則堅硬無比。
       凱蒂亞·伯托迪奧教授(Katia Bertoldio)表示：“我們不僅了解了這種材料變形的原理，還能對其加以實際利用。我們知道究竟該怎樣做，才能得到我們想要的形狀。”
       “這是一種全新的、能夠輕松改變大小的可折疊材料。”奧沃維爾德先生指出。 “無論是在微觀尺度上還是在宏觀尺度上，這種材料都能大顯身手。從外科手術支架到賑災的窩棚，它都能一展神威。”
       除此之外，該材料還能被用來制造“動態建筑”，或者能改變形狀的車輛。這種車輛在疾馳時能夠伸長，從而更加符合空氣動力學;但到了目的地之后又會縮短，方便在城里停車。