據統計，2003年我國共進口各類刀具產品23364萬件，比上年增加63.56%；進口刀具購置費高達2.8516億美元，比上年增加87.46%。這些數字說明，國產刀具遠遠趕不上機床主機的發展，造成了國產機床配進口刀具的局面。
　　
　　如何盡快改變這個局面，我國工具界的資深專家沈壯行先生提出了他的看法。他認為，首先要發揮好我國工具材料得天獨厚的資源優勢和人力資源優勢，認真轉變工具企業的經營觀念，強化服務，把滿足制造業的需要放在首位。其次還要發揮我國工具企業的特色，揚長避短，走小而專、小而精的道路。
　　
　　進入新世紀以來，隨著發達國家的制造業大規模向中國轉移，同時國內制造業也加快了技術改造的步伐，于是國產數控機床開始大量進入制造領域。隨之一個尖銳的矛盾很快浮出了水面，先進的數控機床，配不到先進的國產刀具，不得不配進口刀具。中國工具工業幾十年如一日的產品結構，在新的發展時期終于暴露出嚴重缺陷，拖了制造業現代化的后腿。
　　
　　那么如何解決這個問題呢？建議采取以下幾個方面的措施。
　　
　　一、用好兩大優勢
　　
　　中國的工具企業和先進的跨國工具企業相比，從資金、技術、裝備和管理水平等方面都存在很大的差距，似乎找不到什么優勢。但是，至少有兩大優勢是中國工具工業發展的寶貴條件。那就是：自然資源和人力資源。可惜這兩種資源都沒有被很好利用和把握，喪失了很多發展機遇。
　　
　　我國工具材料的資源得天獨厚。2003年我國生產高速鋼6萬噸，硬質合金1.25萬噸，都占到世界總量的40%左右。但是，同年我國工具的銷售額，還不到全球工具銷售額的6%，這個巨大的反差令人震驚。說明我國工具產品的附加值太低。白白浪費了寶貴的資源。在全球自然資源日益短缺的今天，這種現象不能再繼續下去了。
　　
　　在人力資源方面，我國工具工業幾十年來培養了一支素質良好的職工隊伍。雖然受我國工業基礎水平的影響，知識陳舊了一些，需要更新和提高。但這一步是不難趕上去的。許多外資企業從中國工具企業聘請了大批人員，經過培訓都能很快適應現代工具的生產、營銷和服務工作，表現十分出色，證明了這支隊伍的能力。但由于我國工具企業長期生產千篇一律的標準產品，把這支隊伍的開發潛力和服務潛能白白地浪費了，這是十分可惜的。
　　
　　那么，怎樣才能充分發揮我國的資源優勢和人力優勢，把工具工業的發展推向一個新水平呢？首先要從轉變觀念強化服務入手。工具企業要徹底丟掉幾十年來養成的千篇一律，有啥賣啥的舊習慣，把滿足制造業的需求放在首位。樹立了這樣的指導思想和發展方針，即使沒有大量的現代化裝備，也能生產出用戶歡迎的好產品。有了這種指導思想，浪費資源的粗制濫造，浪費人才的墨守成規，就會大大減少。近年來，我國工具工業開始涌現了一批科技型的民營企業，就是這樣發展起來的，其成長速度超過了力量雄厚的國有企業，值得關注。
　　
　　工具工業要解決現代化的課題，強化服務意識和提高服務水平是重中之重，其緊迫性遠遠超過裝備的改善。我們有過很多沉痛的教訓，一些企業花大價錢引進了國外先進裝備，但舊觀念沒有改變，依然生產千篇一律的標準刀具，結果不受市場歡迎，落得個賠了夫人又折兵的下場。
　　
　　二、發揮特色揚長避短
　　
　　當今發達國家的現代工具制造業，經過上世紀80年代以來的兼并、重組和提高，呈現出“高起點、大投入、規模化、國際化”的特點和集中化趨勢。 10家最大的跨國工具集團，占有國際工具市場三分之二的份額。我國工具企業與之相比，不論在產品開發能力、工藝開發能力、裝備開發能力和營銷服務水平方面都存在很大差距。必須承認，這個差距不是一朝一夕能夠趕上去的。工具工業畢竟是一個傳統產業，和高新技術發展規律是不一樣的。
　　技術的服務領域非常寬廣，它可以滲透到制造業的各個領域，沒有明顯的行業邊界。這就為具備服務特色的小企業創造了一個良好的發展環境。世界切削刀具市場規模，2003年的數字大概在130億美元左右。這是各國工具制造商協會的統計數字。我國工具工業在近年的改革發展中，也開始注意到根據自身條件，準確定位，選擇合理發展模式的問題。很多大中型企業，都放棄了“大而全”、“小而全”的發展模式，開始呈現出各自的特色，這是一個十分可喜的現象。但是特色產品和服務的比重還不夠大，轉型速度還不夠快。說明緊迫感不強，沒有完全擺脫傳統體制的影響，所以改革的步伐還要加快。
　　
　　三、營造規范有序的市場環境
　　
　　在市場經濟條件下，企業是競爭的主體，它必須為自身的生存和發展負責。所以，當前我國工具工業的發展，不能滿足制造業的需要，首先要從企業本身找原因，想出解決的辦法。但另一方面，必須看到，我國市場經濟的發展歷史還很短，市場運作上還有很多不規范不完善的地方，影響了企業的健康發展，有時這種影響還十分嚴重。必須要政、企溝通，取得共識，由政府出面來解決。例如，多年來阻礙工具工業健康發展的“劣質低價產品惡性競爭”和“不公平的投資導向 ”。這兩大問題，都和政府行為有直接的關系。
　　
　　前面曾經提到，我國生產了數量占全球40%的工具材料，但工具制成品的銷售額還不到全球的6%，這種驚人的資源浪費任何人都會感到觸目驚心。資源的浪費還造成了劣質低價產品的惡性競爭。
　　
　　多年來在工具行業還長期受到了“不公平投資導向”。“重主機，輕配套”的現象，是一個體制性的問題，要盡快糾正。糾正的辦法不是要政府倒過來 “重配件、輕主機”，這同樣要出問題。而是希望政府把投資決策權還給企業，讓市場來決定資源的合理配置，為包括工具行業在內的零配件行業的發展，創造一個公平競爭的投資環境。