7月，美國鐵路工會希望通過罷工改善鐵路工人勞動待遇，但由于拜登和白宮的介入，工會和主要鐵路公司進入60天的冷靜期。

如今，冷靜期即將結束，而雙方談判仍沒有完成。若本周五前雙方無法取得共識，美國將迎來30年來第一次全國性的鐵路罷工，大約六萬名鐵路工會成員將參與罷工，使承擔美國近30%貨物運輸的鐵路系統陷入停頓。

據報道，美國貨運鐵路周一已經停止接收危險和其他安全敏感材料，為周五可能的大罷工提前做準備。 陷入僵持 7月罷工苗頭初起之時，拜登就任命了一個小組來處理鐵路罷工事宜，總統緊急事務委員會（PEB）研究了雙方的爭議后給出了一系列建議。

PEB提議立即為11.5萬名鐵路工會成員加薪14%，并返還到2020年的欠薪。此外在2020年至2024年的五年合同期限內總共加薪24%。

 這些建議得到了12家工會中10家工會的初步同意，另外兩個工會，國際鈑金、航空、鐵路和運輸工人協會（SMART）和機車工程師和培訓師兄弟會（BLET）則拒絕該提議。

據BLET工會表示，罷工不是錢的問題。在當前的合同下，因為工人短缺，其成員需要每周7天隨叫隨到，即便是在沒有工作安排的日子也要等著調度。而其他已經接受初步和解的工會成員并沒有這個問題。 這兩個工會成員占鐵路工會成員一半以上的比例，因此如果他們繼續罷工，即便其它工會同意不罷工，鐵路也不會照常運行。

據鐵路公司管理層表示，PEB考慮了工會方面對調度的要求，并明確拒絕。而未接受初步協議的工會則稱，只有罷工才能解決問題，如果管理層希望避免罷工，就必須同意修改工作規則。 于是，雙方陷入僵持之中。

大宗商品響起警報

據估計，美國周五如果真的發生罷工，將導致美國經濟每天損失超過20億美元。而在全球食品、能源價格高漲，美國通脹仍未“退燒”的當下，將進一步威脅到谷物、化肥和能源的供應。 美國最大的煤炭出口商Xcoal的首席執行官Ernie Thrasher表示，在鐵路工人返崗之前，煤炭運輸將會停止。

不巧的是，美國絕大多數發電廠燃料是通過火車運輸的，煤炭自然也在其列。 肥料研究所的首席執行官Corey Rosenbusch在上周六的一份聲明中則警告，鐵路網絡很復雜，化肥承運人需要在停運前做好準備，以確保貨物供應安全可靠。這對農民和糧食安全來說是個壞消息。

美國南部工業供應公司GreenPoint Ag的首席執行官Jeff Blair也表示，在美國農民即將施用秋季肥料之際迎來鐵路停工，這真的很糟糕。 美國礦業協會首席執行官Rich Nolan則稱，鐵路停運還可能對能源安全造成更廣泛的影響，推高成本，并破壞此前解決供應鏈問題的努力。

他警告稱，美國擁有豐富的礦產資源，但依賴于可靠、高效的鐵路服務。 此外，棉花托運人協會、美國谷物和飼料協會也提醒罷工的嚴重性，將威脅到紡織品、畜牧業、家禽業和生物燃料等供應。

鐵路工會BLET對此回應稱，鐵路公司應該努力達成一個公平的解決方案，而不是通過拒絕發貨來使供應鏈陷入僵局。工會認為這是鐵路公司通過消費者和供應鏈對工人進行的敲詐。