不可否認，蘋果公司依然是目前世界上最優秀的“商品”制造商，有那么一段時間，這個頭銜曾被限定為“消費類商品”或者“電子產品”，但從上一季度開始，蘋果每天都要向全世界發送重量等同于一架波音787的iPhone，這僅僅是iPhone，如果算上iMac、iPad以及iOS、Apple Store，那么蘋果的產業鏈規模可以算作是全球之最。
       同樣是精密制造業，波音很樂意帶領媒體記者參觀位于華盛頓Everett的工廠，蘋果則盡可能保持神秘，保密工作依然滴水不漏。所以關于蘋果的很多消息都來源于“傳言”，傳言稱在德國有一條專門為蘋果產品打造的CNC車間，傳言稱供應鏈行業中的一位頂級專家突然搬到了“庫比蒂諾”(蘋果總部)或者深圳等等。大家在驚嘆于蘋果體量之大的同時，高精度的硬件整合和高質量的執行力配合也想讓我們一探究竟。

       不過目前這只是一種美好的愿景，關于Apple Watch的所有解讀只能從蘋果官方的視頻片段以及產品供應鏈那里獲取的信息中得出，但這已經足夠讓我們對Apple Watch這個蘋果全新的產品有深度的了解。接下來我們給大家解讀黃金、不銹鋼和鋁合金三種材料是怎樣在蘋果公司手中變成一組組藝術品。

       金色版

       手表制造商在研發時一般都會將黃金排除在外：屈服強度太低，過于柔軟的特性也決定了它無法像其他材質的手表一樣，經受住每天都要經歷的耗損。穿越歷史，數千多年來煉金術士和冶金家幾乎是用遍了所有的嘗試，將純金和其他元素周期表中的穩定元素結合在一起，以期彌補其缺陷。
       相對于更高純度的黃金，18K金的純度只需要達到75%即可，也就意味著其合金中有25%的空間可以發揮，這也是為什么很多生產商愿意使用靈活性更高的18K金來制作金制品。勞力士在日內瓦專門建造了一間室內設備生產貴重金屬材料產品;Hublot為此研發出了復合陶瓷材料“魔法金”，并大肆宣稱它的耐久度比任何材料都強。

       蘋果是如何將柔軟的黃金玩弄于股掌中呢?一份蘋果的專利申請揭示了其中的秘密，蘋果自己研發的這種材料不僅擁有更高的強度，重量上也大大縮減，進而保持手表本身的輕盈。

       蘋果對黃金進行改造的第一步就是強化處理，加工硬化是一個看似違反人類直覺的過程，通過火淬、冷拉等一些技術，能夠將柔軟的材料強度提升，而且提升效果很明顯。將黃金鑄造成錠的過程也是在塑性變形時，晶粒發生滑移，出現位錯的纏結，使晶粒拉長、破碎和纖維化，金屬內部產生了殘余應力等。
       加工硬化是一種常見的金屬強化方式，不過硬化也有一定的程度，并不可以無限制提升黃金的硬度。其次蘋果在18K金鐘加入了一些陶瓷粉末來增強硬度，前面我們提到的這份專利中，我們看到蘋果混入的元素還包括碳化硼、金剛石、氮化鈦、鐵硅酸鋁、碳化硅、氮化鋁等。

       接下來鑄成的金錠會在車床的加工下切削成非常精確的厚度，前面的鑄造只是提供一個粗胚，還不足為蘋果下一步的處理所需要的精度。而在這一步切削精度需要控制在0.01mm，這種精度是非常有必要的，因為金錠表面任何一小點的變化都會對Apple Watch的強度產生不可控制的變化。

       硬化過程其實是使用輥壓機在金屬表面來回的碾壓，這個過程很無聊，每一次碾壓僅能夠壓薄幾微米。一旦完成這一過程，之前柔軟的金錠就擁有了可控精度的硬度，為接下來的切削控制提供基礎。
       上圖中成型的坯料被之余浸沒超聲儀中，這是蘋果正在使用儀器尋找坯料內部的空襲或者密度是否均勻，看似不起眼的空隙和材料缺陷在壓力作用下，會導致材料的失效。這種級別的檢查，超越了大部分公司對產品的要求，包括勞力士。事實上水浸超聲檢測通常用于高應力醫療植入物和飛機發動機內部旋轉部件。這一步不僅僅耗時，而且也只會在昂貴的訂制產品上使用，黃金版Apple Watch完全使用的是這種待遇。
       坯體在完成精確的切削之后，被轉移到CNC數控銑床，并通過中心孔被固定，利用定制端銑刀給坯體邊緣進行切削。鑒于此步操作發生在高柱工作夾具上，這應該是一個五軸軋機，在隨后的步驟中，按鈕、數碼表冠以及揚聲器外端等都會在此操作。
       在接下來很短的鏡頭中，蘋果展示了數碼表冠上的齒輪紋理是如何切削的，完成紋理切削之后蘋果還對數碼表冠進行了拋光處理，從而讓一個手指就可以實現旋轉并精準操控。
       黃金版Apple Watch制作工藝視頻以手工拋光結尾，事實上這家公司已經實現全部產品線的自動化拋光處理，所以很難判定黃金定制版是手工拋光處理還是人工通過嫻熟的眼睛來檢查最終產品。
       雖然以上只是蘋果Apple Watch黃金版外觀從選材和打磨的一部分，但可以看出蘋果在做產品的精髓，它絕非簡單的材料堆砌，而是有嚴格完善的系統和強大的研發能力，在問題沒有解決之前決不會輕易行動。這種精神貫穿蘋果產品研發和生產的整個過程，這或許就是蘋果制勝法寶之一。