近年來，我國推出保障性住房建設、新能源建筑示范應用、新農村城鎮建設與改造，給太陽能熱利用產業打開了新的發展空間。日前，IMSIA國際金屬太陽能產業聯盟指出，我國節能減排戰略等政策的制定和實施，將極大地推動太陽能熱利用行業的發展。
       當前，可再生能源在全球能源結構中的地位日益顯著，占終端能源消費的比例逐年提升。其中，太陽能光熱行業潛力巨大，特別是多種太陽能熱利用方式的共同發展，將為世界節能減排以及煤炭替代和用能結構調整做出巨大貢獻，有著非常廣闊的發展空間。
       2015年，我國開展了太陽能熱利用行業“十三五“規劃研究工作。其中，《規劃專題研究報告》分析了行業現狀，總結發展成績和存在問題，討論光熱利用在能源版圖變化和結構調整、節能減排和生態文明建設中的作用和地位。在分析競爭力的基礎上，梳理中長期發展思路，規劃未來的發展方向、重點任務、保障措施，為“十三五”期間發展規劃的制定提供參考。
       根據總量和強度雙控行動發展要求，我國太陽能熱利用行業“十三五”目標更加全面，有規模指標、結構指標、技術指標、成本指標、能耗指標、壽命指標、國產化率指標。其中，規模指標指出，到2020年，我國太陽能熱利用集熱面積保有量達到8億m2，年度總投資額約1000億元。結構指標指出，到2020年底，我國要實現全國城鎮建筑和廣大農村地區民用熱水推廣項目集熱面積保有量2億m2；供熱、采暖、制冷空調系統示范項目集熱面積保有量2億m2，包括大型區域供熱站示范項目200座；工農業供熱應用示范項目集熱面積保有量1.5億m2，形成民用熱水、供暖和制冷、工農業熱力等多元化的市場格局。
       事實上，我國旺盛的市場需求促進了太陽能熱利用行業的快速發展，但太陽能集中供熱采暖和制冷尚處于示范階段。目前，我國太陽能熱利用中技術成熟、廣泛應用的方式主要集中在中低溫領域。
       隨著經濟模式轉變、產業結構調整、技術突破和推廣應用，我國太陽能熱利用中，供熱水、供暖和供冷三聯供系統成本將大大降低，并可實現商業化開拓。到2030年，我國太陽能供暖和太陽能工農業熱利用將迅速增長，到2050年，我國太陽能中溫熱利用在工農業領域有望發揮巨大節能減排作用。
       《中國可再生能源2050發展路線圖》指出，2020年前，我國太陽能熱水系統的應用仍將是主流應用方式，約60%建筑安裝太陽能熱水系統。同時，太陽能采暖、制冷系統應用快速發展，1%左右的總建筑面積將應用太陽能采暖、制冷系統。隨著技術的成熟與普及速度的加快，“十三五”期間，我國太陽能熱利用產業在采暖、制冷應用等市場潛力巨大。不計算國外出口市場，僅我國國內市場空間預計可達數千億元之巨，太陽能將在煤炭替代和用能結構調整中發揮積極作用，對全社會的節能減排效應將更加顯著。