“可以說，C919是目前采用先進(jìn)金屬材料最多的一種機型，所采用的全部是世界上最好的鋁合金。”11月2日，得知C919正式下線，曾兩度擔(dān)任高性能鋁合金材料國家973項目首席科學(xué)家的中南大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院教授張新明告訴記者。
       “一代材料，一代飛機。”張新明教授的助理，國家973項目“航空高性能鋁合金材料的基礎(chǔ)研究”重要成員、同為中南大學(xué)材料學(xué)院教授的鄧運來進(jìn)一步解釋，“作為我國首次自主生產(chǎn)的大型客機，材料的選擇直接決定了其很多特點。”
       據(jù)新華社報道，這次C919的“機殼”全部由我國自主設(shè)計、制造。
       “機殼在專業(yè)上叫做機體，其中鋁合金材料約占材料總重量的70%。”鄧運來介紹，“為了減輕自重、降低油耗，飛機的重量會精確到克，C919實現(xiàn)比B737、A320等同類機型輕5%—10%的戰(zhàn)略目標(biāo)，主要得益于鋁合金中鋰元素的加入。鋰元素雖然只占鋁合金重量的2%左右，但在同等承載的條件下，卻可以比常規(guī)鋁合金減輕重量5%以上。”
       在傳統(tǒng)上，很多國外的大飛機機型大量采用了常規(guī)的高性能鋁合金材料，比如7X49、7055、7085、2X24等。“這種材料同樣符合航空機體材料高強度、高韌性、抗疲勞、耐損傷、耐腐蝕等特點，但是自重就會比C919要重一些。”鄧運來說。
       公開的報道顯示，復(fù)合材料的使用量約占C919飛機結(jié)構(gòu)重量的12%，“復(fù)合材料”究竟是什么？
       “飛機上使用的復(fù)合材料主要是碳纖維增強樹脂基復(fù)合材料，它們具有高耐腐蝕、質(zhì)量輕等特點，在這些性能上的確要超過一般的金屬材料。”鄧運來說。
       但是，天下沒有白吃的午餐。
       鄧運來笑著說：“通常，復(fù)合材料的價格大約是常規(guī)鋁合金材料的幾十倍，即便是我們看起來已經(jīng)很金貴的鋁鋰合金材料，其價格也比復(fù)合材料低得多。所以，我們的C919僅為波音737價格的1/2左右。”
       “鋁合金材料既要高強度，又要高韌性，還要抗疲勞、耐損傷、耐腐蝕，這是一個非常復(fù)雜的矛盾統(tǒng)一，”張新明說，目前，國內(nèi)圍繞大飛機金屬材料的研究已經(jīng)獲得了大約200多項專利，其中一半左右歸中南大學(xué)所有。“比如強度和韌性、耐腐蝕常常是矛盾的，我們要同時達(dá)到，并且讓它們保持穩(wěn)定，就要不斷研究，這就是金屬材料的魅力所在。”
       針對很多關(guān)于大飛機材料“自主性”的非議，張新明說：“大飛機，尤其是民用大飛機運載特點決定其對材料的性能要求非常高，并且要非常穩(wěn)定，在這方面有一整套非常嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)來保證。這些年來國家非常重視大飛機的研究，在金屬材料領(lǐng)域獲得了很多重要進(jìn)展，但是畢竟我們真正大規(guī)模的由國家來組織針對大飛機鋁合金材料基礎(chǔ)研究還只有十年的時間，同國外一些發(fā)展早的國家相比，在基礎(chǔ)、工程化研究和工業(yè)化批產(chǎn)技術(shù)積累上面還有不小的差距，需要加大鋁合金材料的基礎(chǔ)與應(yīng)用研究。”