在互聯網深度改造傳統產業之時，各國紛紛重新定位自己的制造業，比如德國工業4.0、美國鼓勵制造業回歸等，《中國制造2025》即出臺于這樣一個時代場景。
       中國已是名副其實的制造業大國，但大而不強，在競爭形勢下面臨巨大壓力。壓力主要來自三方面：一是發達國家正采取措施，促進高端制造業回流；二是中低收入國家開始以更低成本，承接勞動密集型產業轉移；三是在上述“雙向擠壓”下，中國經濟進入“三期疊加”的艱難爬坡期。中國制造業要行穩致遠，助力“穩增長”，必須在把握需求差異化的基礎上，構筑轉型升級的戰略縱深。
       從全球視野看，龐大而多層次的國內市場需求是中國制造業不可比擬的優勢，細化其特點可概括為：規模大、潛力大、差異化。
       需求規模大、潛力大，源于快速推進的城鎮化和迅速擴張的中產階級數量。2014年我國人均GDP為7575美元，已進入中等收入國家之列。有研究預計，未來7 8年，中國的中產階層家庭數量將以每年15%的速度增長，其消費能力年均增速將超過21%。中高收入人群的增加，為消費需求提供了總量空間。
       此外，目前我國城市人口占總人口的比重為55%左右，仍明顯低于發展水平大體相當的其他國家，城鎮化的推進，無疑會極大促進新一波消費升級。
       其次，發展的梯次性，決定了中國消費市場的總量擴張和結構升級態勢還將持續。作為幅員遼闊、城鄉和地區發展差異較大的國家，我們與經濟具有均質性、消費結構單一的小規模經濟體不同。
       除日常消費領域外，針對企業的裝備制造業需求同樣具有上述特點。當前，我國制造業體系已形成規模巨大、體系完整、水平多樣的特點，現代工業體系可分為39個工業大類，525個小類，我國的制造業幾乎涵蓋了所有門類。目前我國制造業產業規模居世界第一，占有全球制造業20%左右的份額。
       同時，我國制造業雖整體上處于工業化進程中，但各領域水平參差，層次結構差異很大。一個形象的比喻是，中國制造業“剛剛完成機械化，正在實施自動化，眼睛望著信息化，耳邊聽到智能化”。
       旺盛又具差異化，這樣的市場需求，將為中國制造業轉型升級提供良好預期。那些天然熟悉本土市場的中國企業，將在一波一波的需求漸次釋放中，搶占制造業的升級優勢。
       首先，中國各領域的巨大市場，將為企業新技術的孕育提供所必需的規模門檻。任何技術領域的新發展、新應用，如果沒有一定量的用戶基數，就無法形成規模效應，技術的產業化所需要的大量投資就不能收回，企業對新技術的研發和商業化就會猶豫躊躇。所謂小池子里養不出大魚，就是這個道理。中國制造業如此巨大的市場潛力，可以為任何有價值的新技術提供產業市場，容納各種技術和產品創新。
       其次，需求差異化將提供多樣化使用場景，可用于試驗不同的技術產品和升級路徑。以今年以來對中國制造業的升級路徑討論為例：一種思路認為應從生產端出發，借鑒德國工業4.0思路，把工業互聯網、云計算、機器人等技術融合在一起，重構產品從設計到使用的全過程，通過制造業和信息產業的深度融合，推動向智能制造的轉型；另一種思路則是從消費端向生產端推進，即利用中國電商高度發達的優勢，推動移動互聯網、云計算、大數據、物聯網等與現代制造業結合，走所謂“互聯網+”的道路。
       在筆者看來，中國市場需求規模大、差異化明顯，上面無論哪種路徑都能找到試驗和應用的環境土壤。文/朱恒源 清華大學全球產業4.5研究院